Google 2014 年買下 Nest 之后，原本讓 Nest 自由發(fā)展，不過 Google 改制 Alphabet 之后，銷售碰壁的 Nest 面臨檢討重組危機(jī)，不過加州亞里索峽谷（Aliso Canyon）天然氣儲(chǔ)井洩漏嚴(yán)重意外，可能讓 Nest 重獲生機(jī)，意外后造成的電力供應(yīng)缺口，創(chuàng)造了 Nest 的虛擬電廠商機(jī)。

美國加州洛杉磯郊區(qū)亞里索峽谷（Aliso Canyon）自 2015 年 10 月底發(fā)生嚴(yán)重天然氣儲(chǔ)井洩漏事件，至 2016 年 2 月總算控制住洩漏，但是整個(gè)設(shè)施也無法作用，少了儲(chǔ)存井的天然氣供應(yīng)，可能影響的燃?xì)獍l(fā)電廠，所提供洛杉磯盆地的總發(fā)電容量高達(dá)將近 10 吉瓦（gigawatt），其中大多都是在炎夏用電尖峰以及意外電力缺口時(shí)，用來緊急調(diào)度的尖峰發(fā)電資源。

少了這些調(diào)度資源，加州在夏季可能最多有 14 天會(huì)大停電。為了面對即將出現(xiàn)的電力供應(yīng)缺口，4 月時(shí)相關(guān)當(dāng)局?jǐn)M定應(yīng)變計(jì)劃，采用需求反應(yīng)以及提升能源效率的措施來因應(yīng)。

Nest 以智慧型自動(dòng)調(diào)溫器起家，2014 年 Google 耗資 32 億美元購并，希望以 Nest 做為進(jìn)入能源管理與智慧家庭領(lǐng)域的踏腳石，然而后續(xù) Nest 產(chǎn)品失色，營收遠(yuǎn)低于預(yù)期，創(chuàng)辦人 Tony Fadell 也于 2016 年 6 月黯然離開。

但 Nest 廣大的安裝用戶仍然是一筆可觀的資產(chǎn)，Nest 自動(dòng)調(diào)溫器可控制家中的空調(diào)，若搭配電網(wǎng)應(yīng)用，在尖峰時(shí)間供電吃緊時(shí)，數(shù)萬戶家中裝有 Nest 自動(dòng)調(diào)溫器，且與 Nest 以及電力公司簽約的用戶，可以短時(shí)間暫停空調(diào)，對用戶并不會(huì)有太大影響，卻能幫助電網(wǎng)輕松度過尖峰時(shí)間，而不需要為了短短的尖峰時(shí)間擴(kuò)建電廠與輸配電力設(shè)施，這個(gè)概念稱之為需求反應(yīng)（demand response），因?yàn)榭扇〈d建新電廠，有時(shí)又稱為虛擬電廠（Virtual Power Plant）。

亞里索峽谷事故帶來的供電危機(jī)，使得 Nest 的這筆資產(chǎn)浮上臺(tái)面，2016 年 8 月，Nest 與電力公司南加州愛迪生（Southern California Edison）簽下合約，將提供 5 萬戶，每戶 1 千瓦（kilowatt），總計(jì) 50 百萬瓦（megawatt）的需求反應(yīng)虛擬電廠資源，協(xié)助南加州愛迪生在供電吃緊的狀況下應(yīng)變。這是 Nest 至今已來所簽下的最大需求反應(yīng)合約。
雙方合作可望雙贏

Nest 表示，爭取到 5 萬用戶是個(gè)相當(dāng)具有野心的目標(biāo)，不過，Nest 有信心在既有的用戶基礎(chǔ)上，提供快速電力紓解，同時(shí)Nest 也會(huì)與南加州愛迪生一起支出費(fèi)用，提出優(yōu)惠方案以尋求新客戶，讓他們有機(jī)會(huì)加入此一計(jì)劃。

2013 年起，Nest 就與南加州愛迪生合作尖峰時(shí)間需求反應(yīng)電價(jià)折抵方案，加入需求反應(yīng)計(jì)劃，而在尖峰減少用電負(fù)載的客戶，可以得到電費(fèi)優(yōu)惠折抵。而 2017 年的優(yōu)惠方案包括加入時(shí)得到頭款 125 美元，全年下來再折抵 60 美元電費(fèi)。

Nest 智慧型自動(dòng)調(diào)溫器安裝后會(huì)分析安裝戶的空調(diào)使用方式，經(jīng)過一段時(shí)間，了解用戶的空調(diào)需求后，就利用智慧調(diào)整來為家庭節(jié)省電費(fèi)，例如于尖峰電價(jià)時(shí)間前先過度冷房，尖峰時(shí)間只以最低限度冷房節(jié)省用電，這段時(shí)間內(nèi)溫度逐漸升高，撐過尖峰時(shí)間后再加強(qiáng)冷房，把溫度降回目標(biāo)區(qū)間。透過這樣的方式，把用電從昂貴的尖峰時(shí)間，轉(zhuǎn)移到廉價(jià)的非尖峰時(shí)間。而對電力公司來說，則可減輕尖峰負(fù)載，以及所帶來的成本。

而加入需求反應(yīng)計(jì)劃的用戶，還可進(jìn)一步為電網(wǎng)提供更多調(diào)整資源，一般美國家庭空調(diào)約為 0.7~1.2 千瓦，關(guān)閉空調(diào)可為電網(wǎng)節(jié)省相對應(yīng)的電力負(fù)擔(dān)，家庭不能一直關(guān)閉空調(diào)，會(huì)熱到受不了，不過，當(dāng)參與用戶數(shù)多時(shí)，Nest 可將負(fù)擔(dān)平均分配，例如，可讓 4 戶輪流停止空調(diào) 15 分鐘，而非讓 1 戶停掉冷氣整整一小時(shí)。

Nest 智慧型自動(dòng)調(diào)溫器售價(jià) 299 美元，原本使用智慧型自動(dòng)調(diào)溫器，就可在電價(jià)差上節(jié)省 130~145 美元，加上電力耕斯提供一年額外優(yōu)惠 185 美元，因此安裝一年內(nèi)就能回本。

加州公共事務(wù)委員會(huì)（California Public Utilities Commission）為了應(yīng)對亞里索峽谷事件造成的危機(jī)，決議授權(quán)南加州愛迪生可擴(kuò)大其尖峰時(shí)間需求反應(yīng)電價(jià)折抵方案，總擴(kuò)大金額為 225 萬美元，其中用于可程式溝通自動(dòng)調(diào)溫器的額外總金額為 165 萬美元。

對 Nest 來說，亞里索峽谷事件創(chuàng)造了能在需求反應(yīng)上大顯身手的機(jī)會(huì)，終于能證明當(dāng)初 Google 購并時(shí)所看上的價(jià)值，但對電力公司來說，若能以需求反應(yīng)解決尖峰電力需求，成本遠(yuǎn)比興建電廠以及相對應(yīng)的輸配電設(shè)施更低，若這次合作證明虛擬電廠的概念，對 Nest 與南加州愛迪生來說，可說是雙贏。亞里索峽谷事件若能因此推動(dòng)需求反應(yīng)的發(fā)展，對加州來說可說是因禍得福了。