美國國防部高級研究計劃局、美國軍方已與波音簽署總額8900萬美元的合約，正在研制一種太陽能無人飛機SolarEagle，設計上不間斷飛行可超過5年，可持續(xù)不斷地為地面?zhèn)魉捅O(jiān)視和情報信息。

它會使用電動發(fā)動機和推進器，機翼長400英呎(約合122米)，用于提高太陽能利用率和空氣動力學性能。

內部人士介紹，該機為大型無人駕駛飛機，設計上至少可以在同溫層停留5年時間。波音擁有極為可靠的太陽能電力設計，研制出可在地面上空6萬英呎(約合18288米)高度執(zhí)行持久通信、情報收集、監(jiān)視和偵察任務的太陽能無人機。

預計2014年開始處女航，測試過程中，測試機將在上層大氣層停留30天，白天收集太陽能并存入燃料電池以備夜間使用。

與此類似，2010年7月，英國國防工業(yè)公司奎奈蒂克打造出的一架太陽能飛機無人機，名為Zephyr，在美軍位于亞利桑那州的一個試驗場上空飛行時，不間斷飛機時間達到兩週。