為了衡量紐約到底有多少可供太陽能安裝的地方，一個(gè)名為"紐約太陽能地圖"的網(wǎng)站應(yīng)運(yùn)而生，目的在于運(yùn)用電腦模型計(jì)算紐約市每平米太陽直接以及漫射輻射，評估屋頂太陽能潛力。

根據(jù)網(wǎng)站上的資訊，該模型基于太陽位置，整體大氣條件，緯度與陰影而設(shè)計(jì)，而這幾個(gè)因素都是分析中非常重要的因素。

陰影來自光探測和測距數(shù)位表面模型（LIDAR資料），其檢測地面、樓房以及樹木的地面高程。

可用屋頂面積的測量依據(jù)斜率，粗糙度、可用光線以及建筑物形狀。當(dāng)該系統(tǒng)估計(jì)任意一個(gè)多邊形建筑的太陽能發(fā)電潛力，多邊形內(nèi)的總面積視為可用面積。該網(wǎng)站使用國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室(NREL)的PVWatts太陽能模型評估方位角以及傾斜角的影響。

可用的屋頂面積必須是連續(xù)不斷的至少10平方米以上表面積，且表面平整或等坡度，每年每平米至少可以接收1030KW的入射太陽能。同時(shí)，該網(wǎng)站對其他幾個(gè)假設(shè)進(jìn)行了進(jìn)一步的詳細(xì)分析。

紐約太陽能地圖屬于互動(dòng)性質(zhì)網(wǎng)站，任何一個(gè)人都可以通過一定的形式將自己的系統(tǒng)添加在這張地圖上。這家網(wǎng)站還配備了搜索引擎，訪客們可以找到建筑的具體的位址，并評估該建筑的太陽能潛力。同時(shí)，人們還可以在這張圖上繪制系統(tǒng)并計(jì)算出安裝太陽能的投資回收期。