為因應(yīng)油田老舊導(dǎo)致開(kāi)鑿困難與環(huán)保意識(shí)抬頭等挑戰(zhàn)，愈來(lái)愈多石油業(yè)者采用太陽(yáng)能強(qiáng)化增產(chǎn)石油技術(shù)(EOR)，使其逐漸躍居全球原油探勘的要角。表面上來(lái)看，利用可再生能源開(kāi)采化石燃料似乎說(shuō)不通，但業(yè)界人士指出，因石油業(yè)者希望借此減少碳足跡，太陽(yáng)能技術(shù)已慢慢形成風(fēng)潮。
?
Glass Point太陽(yáng)能公司前幾周就獲得皇家荷蘭殼牌石油(Royal Dutch Shell)與阿曼主權(quán)投資基金注資5,300萬(wàn)美元，以研發(fā)EOR技術(shù)。Glass Point的技術(shù)主要仰賴太陽(yáng)能產(chǎn)生蒸氣，達(dá)到提升石油開(kāi)采量目的。其執(zhí)行長(zhǎng)Rod MacGregor指出，雖然EOR已普遍運(yùn)用在石油開(kāi)采作業(yè)，但太陽(yáng)能是全新技術(shù)，且比傳統(tǒng)EOR技術(shù)產(chǎn)能更高，或許可成為太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的下一步。
?
國(guó)際能源總署預(yù)估，2015年美國(guó)以EOR技術(shù)開(kāi)采的石油將達(dá)3,000萬(wàn)桶，包括卡塔爾、科威特、阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)等中東國(guó)家、非洲阿爾及利亞也積極運(yùn)用EOR技術(shù)。IEA預(yù)測(cè)，2030年美國(guó)EOR石油產(chǎn)量或沖上1億桶，沙特阿拉伯達(dá)6,000萬(wàn)桶，科威特與大陸約生產(chǎn)4,000萬(wàn)桶。安永會(huì)計(jì)師事務(wù)所估計(jì)石油業(yè)者每年至少花費(fèi)50億美元在EOR技術(shù)上，特別是阿曼與俄羅斯等油田老舊的國(guó)家。
?
德州EOR技術(shù)顧問(wèn)Steve Melzer指出，現(xiàn)代石油與天然氣鑿井或油田幾乎都會(huì)利用太陽(yáng)能，主因是許多油田地處偏遠(yuǎn)。然再生能源也有其技術(shù)限制，比方說(shuō)在能源密集的產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力仍較弱，因?yàn)樾铍娏繜o(wú)法供全天候使用。因此，有些開(kāi)鑿作業(yè)必須同時(shí)仰賴太陽(yáng)能與傳統(tǒng)能源。