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大部分的單層硅太陽能電池，因只能使用陽光中特定波長的光能，從輻射中吸收與轉換的效率極限大約在 32%，這就是知名的《蕭基-奎伊瑟極限》理論。
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麻省理工學院（MIT）研究團隊最近在《自然 – 能源》期刊發(fā)表一種新太陽能熱光伏設備（ solar thermophotovoltaic device，簡稱 STPV），能大幅度提升能源轉換率，并減少發(fā)電過程產(chǎn)生的廢熱。
傳統(tǒng)的太陽能電池只能把陽光中特定波長的光能轉換為電力，無法同時運用熱能的部分，只好眼睜睜地看著它們消散在環(huán)境中。
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MIT 研究團隊的新太陽能電池中，多了一層由奈米光電晶體（nanophotonic crystal）材質(zhì)打造的奈米碳管結構，可同時吸收陽光的光能與熱能，并轉換成特定波長的光線。這些被精準調(diào)整過的光線，再由光伏電池轉換為電力，有效提升發(fā)電效率。
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理論上這種新技術可讓太陽能板特定區(qū)塊的發(fā)電量提升到兩倍，但由于奈米碳管制造上有些困難，無法在幾年內(nèi)快速普及，但團隊認為這次實驗結果意義重大：“這是我們所知太陽能熱光伏技術的最新紀錄，且很有機會被實際應用在產(chǎn)業(yè)中?！?/p>