在美國，特別低廉的風能價格進一步推動了大批風力發(fā)電場的安裝，《Science American》作者Robert Fares 撰文指出，風能已經(jīng)是美國最便宜的電力來源之一。只不過，因應風電的大量投入，美國電網(wǎng)運營商接下來如何將風電整合到電網(wǎng)中，將是非常有趣的應對挑戰(zhàn)。

美國能源部（DOE）8 月時曾發(fā)布一份“2016 年風力發(fā)電技術市場報告”，指出美國國內(nèi)風電在2016 年強勁成長，且同年新增了首個商業(yè)化的海上風電場，讓美國對這塊新市場的信心也在增強中。

2016 年風力發(fā)電技術市場報告的主要發(fā)現(xiàn)：

1.????????? 2016 年，美國風電裝機量新增超過8200 MW，占2016 年能源總裝機量的27％。

2.????????? 風力發(fā)電量累計達82 GW，約供應美國6％ 電力。

3.????????? 愛荷華州和南達科塔州的風電能源已經(jīng)占30％ 以上，另有其他十二州（堪薩斯州，俄克拉何馬州，北達科他州，明尼蘇達州，科羅拉多州，佛蒙特州，愛達荷州，緬因州，德克薩斯州，俄勒岡州，新墨西哥，內(nèi)布拉斯加州）的風電滲透率超過10％。

4.????????? 德克薩斯州、奧克拉荷馬州和愛荷華州正在領先全國安裝大規(guī)模的風力發(fā)電設施。

5.????????? 在購電協(xié)議下，風能低廉的價格可以固定長達20 年以上，與傳統(tǒng)電力能源（如美國許多地區(qū)的天然氣）相比具有成本競爭優(yōu)勢。

當太陽能與天然氣在激烈競爭之際，發(fā)電成本最低的風能已然悄悄崛起，不只借由購電協(xié)議讓風電的長期價格落到天然氣發(fā)電成本的一半，風電開發(fā)商還持續(xù)制造更大的渦輪機來達到價格更低、發(fā)電效能更高的愿景，即使在風速一般的地區(qū)，也能最大限度地產(chǎn)電。數(shù)據(jù)顯示，2016 年部署的風力發(fā)電機其轉(zhuǎn)子葉片直徑更大，以捕捉更大量的風；輪轂高度也越做越高，以捕獲更高海拔的穩(wěn)態(tài)風。

美國的風電究竟有多便宜？Robert Fares 計算，風力發(fā)電成本每千瓦／時僅2～4 美分（1 美分約等于0.3 臺幣），就算再加上公用事業(yè)運行成本和輸送電力成本，消費者應負擔的平均電費也只要12 美分，這就是風電可以在美國競爭的優(yōu)勢。

由于風電業(yè)者大量安裝新設施，加上美國聯(lián)邦的減稅補貼政策，強勁成長的風力發(fā)電在2016 年提供了約6％ 的電力，但是風電輸出有一定的波動性，電網(wǎng)運營商接下來如何將這項再生能源集結(jié)整合至電網(wǎng)中將是一大挑戰(zhàn)。至少，到目前為止一切還算成功，但Robert Fares 呼吁政策制定者和監(jiān)管機構(gòu)必須意識到，隨著各地陸續(xù)安裝了越來越多的風力渦輪機，地上電網(wǎng)也必須跟著升級或建置新的傳輸設施，才能完美整合。

（合作媒體：科技新報。圖片出處：美國能源部）